"Ogni uomo è come una corda nell'immenso strumento del creato". Queste parole dell'enigmatico detective Vanadium colpiscono profondamente Enoch Cain, che solo poche ore prima ha ucciso la moglie Naomi. Spezzando infatti quella vita - cioè scegliendo, come il suo omonimo biblico, la via dell'omicidio - Cain ha introdotto una dissonanza che si rifletterà su infinite altre corde. E la nascita in circostanze drammatiche, e nello stesso giorno, di due bambini lo persuade che il suo destino dipenderà da un neonato con un "dono" misterioso...

Natascia Blake è una detective molto particolare. Le sue indagini non hanno per oggetto omicidi, rapine, o truffe. Natascia è una genealogista: scavando nel passato, porta alla luce antichi segreti familiari, scandali soffocati, tragedie dimenticate. Quando Bethany Marshall, vent'anni sbocciati in una bellezza fragile e inquieta, le affida un incarico apparentemente banale, Natascia non immagina di restare invischiata in una vicenda dai risvolti drammatici e morbosi. Di lì a poco, infatti, Bethany scompare. Unico indizio, un diario dalle pagine ingiallite, scritto in epoca vittoriana da una giovane che si firma con le sole iniziali, J. M. Incalzata dall'ambiguo fidanzato di Bethany, Natascia fa di tutto per rintracciarla.

New Orleans: sotto l'effetto di un veleno esotico un professore, colto da un attacco di follia autolesionistica, si toglie la vita davanti agli studenti. New York: un pittore, con un cappio attorno al collo, precipita da una finestra. Che cosa lega i due casi? Entrambe le vittime erano amici di Pendergast e sono stati uccisi con metodi che ricordano la fine brutale di alcuni membri della sua famiglia. L'agente speciale dell'FBI riconosce subito la responsabilità del fratello Diogenes, criminale psicopatico, fermamente intenzionato a rendergli l'esistenza un intollerabile inferno.

Il primo cadavere giace su una lastra d'acciaio nell'obitorio di Portland, Oregon. Il corpo presenta un forellino nell'incavo del braccio destro, forse il segno di un'iniezione, ma nel corso dell'autopsia cominciano a emergere particolari inquietanti. Finché l'anatomopatologa non dirige la luce della torcia sotto una delle palpebre del morto, e il sangue le si ghiaccia nelle vene... Non vedeva altro che un abisso mostruoso, un buco nero... Sapeva che se avesse abbassato lo sguardo ciò che avrebbe visto l'avrebbe fatta diventare pazza... II secondo cadavere viene ritrovato in una radura della National Forest da una guardia forestale che alla vista del corpo, nonostante la canicola estiva, non può fare a meno di battere i denti: il viso della vittima è contorto in una smorfia di puro terrore, come se l'uomo fosse stato fulminato dalla paura... Urlava. La bocca era talmente aperta e contratta che le labbra erano ridotte a due sottili strisce bianche e diverse vene sporgevano dal volto come enormi vermi sottocutanei... L'autopsia - alla quale assiste Joshua Brolin, ex ispettore di polizia cui ha chiesto aiuto un parente della vittima - mette in evidenza un rigonfiamento anormale, probabilmente la reazione a una puntura d'insetto, e l'esame tossicologico rivela una presenza di veleno di ragno in dosi talmente massicce da non poter provenire da nessuna specie presente in natura...

Angel è una ragazzina di quindici anni, sensibile, timida e insicura, spesso presa di mira senza motivo dai coetanei a scuola. La speranza di un cambiamento nella sua vita arriva quando la madre Myra, ossessivamente religiosa, e il padre Marty, alcolista e violento, decidono di trasferirsi in un'antica casa a Black Creek Crossing nella ricca comunità di Roundtree, sebbene giri voce che chiunque vi abbia vissuto sia morto in circostanze sinistre. Da subito, fenomeni inquietanti arrivano a sconvolgere le loro menti e a turbare i loro sogni, contribuendo a destabilizzare un equilibrio famigliare già molto precario: improvvise visioni che emergono dal fumo che invade le stanze, un gatto nero che si materializza dal nulla e una ragazza che appare in uno specchio. Angel trova conforto soltanto in Seth, un compagno di scuola come lei emarginato, incompreso e bistrattato da genitori e amici, e come lei attratto dal lato più misterioso, intimo e oscuro delle persone e delle cose, che cerca di cogliere negli scatti delle sue fotografie. Dopo la scoperta, niente affatto casuale, di un antico libro di rimedi magici forse appartenuto alla madre e alla bambina della prima famiglia vissuta a Black Creek Crossing - entrambe poi arse vive perché accusate di stregoneria - i due giovani si ritrovano a investigare sulla storia della vecchia dimora e su un potere oscuro che, una volta fatto proprio, offrirebbe loro una possibilità di riscatto per gli innumerevoli torti subiti.

Una donna è assassinata da Pathe, un hacker diabolico che l'ha adescata infiltrandosi nei file del suo computer. L'uomo ha infatti un programma che gli consente di entrare nella vita delle persone che conosce in rete, per poi attirarle nella sua trappola mortale. Vuole fare il numero più alto possibile di vittime, a partire dal capo dell'unità di polizia di Los Angeles che indaga sui crimini informatici. Per fermare questa follia omicida, il detective Frank Bishop decide di ricorrere a un altro hacker, detenuto per reati analoghi a quelli di Pathe. Inizia così una partita mortale fra l'hacker "buono" e il sadico killer...

Dal genio narrativo di Stephen King, un'altra " cosa " che vive e respira, alternando, come un animale, lunghi periodi di letargo a fasi di violenta attività: è la Buick 8 color blu notte parcheggiata in un capannone dietro la stazione di polizia della squadra D. Una presenza sorniona e inquietante che ha mutato la squadra stessa: c'è chi se n'è andato, chi l'ha sostituito, chi è sparito, ma tutti - come in un clan - tacciono e stanno all'erta... perchè è l'unico modo di agire quando un mistero insondabile e letale invade la normalità...

Com'è fatto il mondo segreto di uno scrittore strapremiato, adorato dal pubblico e dalla critica? Per venticinque anni Lisey è stata sposata al celebre Scott Landon. Un lungo, stupendo matrimonio con lui - un uomo meraviglioso ma complicato, con una tara nel sangue - e con l'universo di lui, una dimensione proibita ai normali, piena di cose fantastiche ed esaltanti, ma anche letali; di forze che possono risanare o uccidere, in virtù di leggi incomprensibili; il rifugio di un artista geniale e precoce, un Eden vigilato da un serpente inesorabile. Laggiù ci sono colline viola, mari al tramonto, ombre vaganti, tombe, e la "pozza delle parole", cui attingere a piene mani per creare e illudere... Però ora Scott è morto e la vita di Lisey è uguale a quella di tante altre. Non siamo a Boo'ya Moon, bensì nel prosaico Maine, dove lei affronta il triste compito di svuotare il gigantesco studio del marito, con la sua mole di manoscritti. Un gesto innocente, ma che può scatenare le reazioni inconsulte di certi fan un po' particolari. E non è tutto. Impegnata da una parte a difendersi dagli assalti alla sua persona, Lisey si rende conto, su un altro fronte, di essere come una porta lasciata aperta su quell'altro mondo ai confini tra ragione e pazzia... già intravede - negli specchi, nelle superfici lucide - il muso dell'essere che ha popolato gli incubi del marito, che ora viene per lei...

Boston, primo ottobre. Tutto va bene. È un bel pomeriggio di sole, la gente passeggia nel parco, gli aerei atterrano quasi in orario. Per Clayton Riddell è il più bel giorno della sua vita. In quel preciso istante, il mondo finisce. A milioni, quelli che hanno un cellulare all'orecchio impazziscono improvvisamente, regredendo allo stadio di belve feroci. In un attimo, un misterioso impulso irradiato attraverso gli apparecchi distrugge il cervello, azzerando la mente, la personalità, migliaia di anni di evoluzione. In poche ore, la civiltà è annientata, il sapiens non è mai esistito, lasciando al suo posto un branco di sanguinari subumani privi della parola. Ma questo è solo l'inizio. Poi cominciano a mutare. E poi a organizzarsi. Percorrendo di notte le città svuotate con altri scampati come lui, tra i resti di un progresso tecnologico ormai privo di ogni senso, Clayton ha un solo pensiero. Anzi, due: ritrovare la moglie e il figlio, che ha lasciato nel Maine, soli, inermi, in balia di un telefonino... E conquistare all'umanità i diritto di coesistere con la nuova specie dominante.
Best-seller negli Usa, un capolavoro del Re: dalle storie di Matheson agli zombie di Romero fino all'angosciante scenario dei Sopravvissuti, King coglie spunti e archetipi per raccontare con il suo stile inconfondibile l'orrore primordiale da sempre in agguato dentro di noi; ma anche per metterci di fronte, attraverso una trama densa di richiami beffardi e ironici, ai falsi miti del nostro tempo. Disegno occulto di una volontà aliena, scherzo di hacker finito male, tragica casualità... Non è impossibile. Può accadere. E sarà l'evento epocale che daterà la nuova era. Prima dell'Impulso. Dopo l'Impulso.

Nelle ore più cupe della notte le finestre cigolano, un rumore di passi si ode sulle scale, una porta inizia lentamente ad aprirsi... comincia il terrore! Dall'orrore della storia di Stephen King che non vi consentirà più di guardare la porta chiusa di un armadio senza provare un brivido di paura, alla sanguinosa soluzione dell'enigma di Lizzie Borden descritto da Robert Bloch, all'agghiacciante visione del Diavolo nascosto dietro la maschera dell'innocenza infantile come ce la racconta William F. Nolan, ecco diciassette storie del terrore scritte dai migliori autori di questo genere.

Tredici ghost stories divise secondo gli elementi classici della tradizione alchemica occidentale: la Terra, l'Aria, il Fuoco, l'Acqua. Questa volta, l'orrore che ci farà temere di spegnere la luce alla fine di ognuno dei racconti qui presentati, viene dalle quattro dimensioni in cui l'immaginario fantastico degli autori che compongono questa antologia - da lady Cynthia Asquith ad Algernon Backwood, da Conan Doyle a H.P. Lovecraft - si fonde con l'immaginario fantastico collettivo, con il mito e la tradizione folklorica.
Dalla Terra spunteranno bare, vampiri, 'cose' inimmaginabili; nell'Aria fluttueranno spiriti, esseri immortali, si udranno musiche dannate; col Fuoco assisteremo a roghi e incendi spaventosi; e infine, dall'Acqua, arriveranno esseri innominabili, cadaveri di annegati revenant.
Un'antologia nella migliore tradizione del racconto di fantasmi e contemporaneamente di grande originalità, per la cura di uno dei più famosi esperti di letteratura gotica e dell'orrore.

25 racconti vietati alla TV

Alfred Hitchcock, il maestro del " terrore come una delle belle arti ", l'uomo che ha fatto gelare il sangue a centinaia di milioni di telespettatori cinematografici e televisivi, ha raccolto in questo volume 25 racconti talmente impressionanti o macabri o grotteschi da precludersi la via del teleschermo.

Un paese che possiede più esseri soprannaturali di qualsiasi altro, l'Irlanda, ed è abitato da gente che ha un talento innato nell'inventare e narrare storie. Il risultato di questi due elementi è una tradizione folkloristica tra le più ricche e fertili del mondo, dalla quale ancora oggi nascono racconti - come questi - di apparizioni e banshee, di fate lepricani, di spiriti e demoni. Tutte le storie comprese in questo volume appartengono infatti all'ultimo secolo e sono state scritte da alcuni dei migliori scrittori irlandesi sia "classici" (come Bram Stoker, l'autore di Dracula) sia contemporanei, tra i quali sono presenti anche alcuni "non specialisti" del genere che hanno però sentito l'esigenza di esprimere questo lato della loro natura irlandese (come W.B. Yeats e James Joyce). Sono racconti che incantano, raggelano o avvincono evocando mondi nascosti e inquietanti creature; che inducono gli ascoltatori a farsi più vicini tra loro, perchè il timore di quello che non si può vedere nè toccare o annusare ma che tutti i sensi ci dicono essere lì, fuori dalla porta, o addirittura in casa, non lontano da noi, è un timore universale.

La morte improvvisa e tragica della moglie ha distrutto l'esistenza di Mike. Un tempo scrittore di successo, dopo la disgrazia ha perso l'ispirazione e certo non l'aiuta l'essersi rifugiato nell'antica casa del Maine dove aveva trascorso vacanze felici. Ora quelle stanze sono teatro di richiami struggenti e insieme di fenomeni terrificanti: qualcosa non si rassegna a quella tremenda perdita e neanche il tenero legame con la dolce Mattie e l'affetto per la sua figlioletta riescono a fugare la maledizione che grava su di loro...

Racconti notturni è tratto dal primo volume di Romanzi e racconti e costituisce un'opera a sé nella produzione di Hoffmann. Il gran tema di questa narrativa è l'angosciosa disgregazione di fatti reali; Hoffmann crea attorno a sé un mondo assurdamente grottesco e, soltanto a tratti, in apparenza poetico. "Il rapporto tra l'entusiasmo e la follia, fra il sogno e la smorfia, più che poetico, cioè spontaneo, è deliberatamente provocato; provocato con grandissima abilità... L'alternarsi capriccioso, rapidissimo, spesso quasi inavvertibile, del sogno e della realtà distrugge questa e quello; conseguenza ne è il vuoto, unico vero esito artistico dell'opera hoffmaniana". (Mittner)

Ellen Rimbauder, la giovane moglie di un industriale nella Seattle di inizio novecento, è convinta che la sua sia una casa dagli strani poteri. Ma suo marito John, che l'ha fatta costruire sopra un cimitero indiano, non vuole sentirne parlare. Così comincia a tenere un diario... che via via assume le tinte fosche di un incubo e che ha per protagonista l'imponete dimora, un'entità vivente (o non-vivente); dotata di un'inquietante personalità. Un libro brivido che svela i segreti della miniserie televisiva "Rose Red" di Stephen King.

Lo ammettiamo a fatica. Ma tutti noi sappiamo che laggiù, negli oscuri anfratti della nostra mente, è ben custodita un'inquietante e assoluta verità: ogni atto sessuale racchiude in sé un elemento di pericolo. Carezze, baci, parole sussurrate avvolgono nella dolcezza un ambiguo potere che, se liberato, può deflagrare in esplosioni d'odio e di violenza la cui forza si rivela uguale e contraria a quella della passione e del desiderio. "Se liberato..." Ma chi ha il coraggio di arrivare sino in fondo, di dare voce e forma al labile confine tra eros e orrore, di squarciare il velo d'innocenza che ammanta i sentimenti e le emozioni (ma anche gli oggetti più comuni)? Ebbene, alcuni tra gli scrittori più abili nel descrivere e raccontare l'irresistibile attrazione tra la paura e l'amore hanno raccolto la sfida e il risultato è "Se mi tocchi ho un brivido...", sonda all'interno delle oscure pulsioni dell'animo umano, carta geografica dei tortuosi percorsi della carne, anatomia del macabro che incombe sul quotidiano. A partire dal corrosivo ritratto della casalinga 'Becka di Stephen King, passando attraverso la seducente e letale sirena di Valerie Martin, il vendicativo baule di Ruth Rendell, il verme malizioso di Stephen R. Donaldson, per finire con la donna-giaguaro di Angela Carter e la devastante Jacqueline Ess di Clive Barker, "Se mi tocchi ho un brivido..." offre ben ventidue splendide occasioni per gridare di terrore (o di piacere...) e vi farà finalmente scoprire quanto atroce e sublime sia vivere in quella che Prévert chiamava 'la cella del desiderio'.

I fantasmi, le ombre e gli spettri presenti in questa antologia di Ghost Stories proposti da autori contemporanei come Alison Lurie, Gabriel García Márquez, Joyce Carol Oates, Muriel Spark e William Trevor, così come da nomi famosi della letteratura moderna quali Henry James, Isak Dinesen (Karen Blixen), Franz Kafka, Edith Wharton e Rudyard Kipling, scrivono lettere, portano lanterne, vanno in bicicletta, frequentano salotti, corrono sui motoscafi e consegnano la posta. Inoltre animano le bambole e i mobili. Alcuni di loro infestano le case, mentre altri invadono gli angoli più riposti dell’anima. Volume simile all’altro assai famoso dello stesso curatore, Robert Phillips, ossia l’Omnibus delle Ghost Stories del XX secolo, Spettri & fantasmi unisce alle qualità letterarie della Ghost Story classica un irresistibile insieme di suspense e trovate narrative, di terrore e di genialità, di mistero e di invenzioni poetiche.

New York, oggi. In un cantiere vengono scoperti trentasei cadaveri sepolti in un tunnel oltre un secolo prima: le vittime di un misterioso serial killer che uccideva seguendo un oscuro e agghiacciante rituale. L'agente Pendergast dell'FBI, l'archeologa Nora Kelly e il giornalista Smithback ne ripercorrono le tracce fino a un'antica "stanza degli orrori", un museo del XIX secolo che ospitava il laboratorio dell'imbalsamatore Enoch Leng. Ma improvvisamente un moderno assassino soprannominato "il Chirurgo" comincia a colpire, seguendo lo stesso modus operandi, nelle sale del Museo di Storia Naturale e nelle strade della metropoli. L'interrogativo è se si tratti di un imitatore contemporaneo o dello stesso serial killer di allora, tornato incredibilmente in azione.

Un brivido improvviso nell’aria notturna, una sottile, insinuante oppressione, un senso di indefinibile disagio accompagnano l’apparizione del fantasma in queste storie della Wharton: non una manifestazione clamorosa, eclatante, terribile, ma piuttosto una crepa che si apre silenziosamente nel muro della realtà. Lo spettro, per la Wharton, è una violazione della più rigida e immutabile delle convenzioni: quella che sancisce la separazione tra il mondo dei vivi e quello dei morti. Gianni Pilo, narratore, saggista e curatore di numerose antologie di narrativa horror e fantasy, è considerato uno dei maggiori esperti di letteratura fantastica e gotica. Tra i molti volumi curati per la Newton & Compton vanno ricordati quelli dedicati alle diverse figure dell’immaginario orrorifico (vampiri, mummie, lupi mannari...), l’opera completa di Lovecraft in cinque volumi, le raccolte Le più belle storie di fantasmi e Storie di spettri. È autore del Dizionario dell’orrore. Sebastiano Fusco, da oltre trent’anni uno dei maggiori esperti di Fantastico sia in Italia che in Europa, è giornalista e direttore di riviste scientifiche, ed è tra l’altro considerato uno dei massimi conoscitori dello scrittore americano Howard P. Lovecraft a livello mondiale.